Enligt en studie publicerad i Annals of Internal Medicine kan ett kommersiellt vattenfilter ha bidragit till infektionen hos fyra hjärtopererade patienter på Brigham and Women's Hospital, varav tre har avlidit.
Vårdrelaterade utbrott av M. abscessus, beskrivna som en "sällsynt men välbeskriven nosokomial patogen", hänvisade tidigare till "förorenade vattensystem" såsom is- och vattenmaskiner, luftfuktare, sjukhusets VVS, bypasskirurgi för patienter som genomgår kirurgi, värme- och kylutrustning, läkemedel och desinfektionsmedel.
I juni 2018 rapporterade infektionskontrollen på Brigham and Women's Hospital om invasiv Mycobacterium abscessus subsp.abscessus hos flera patienter som genomgick hjärtkirurgi. Abscessinfektioner, som kan orsaka infektioner i blod, lungor, hud och mjukvävnader, särskilt hos personer med försvagat immunförsvar.
Forskarna genomförde en deskriptiv studie för att bättre förstå infektionskluster. De letade efter likheter mellan fallen, såsom den värme- och kylutrustning som används, eller operationssalar, sjukhusgolv och rum, och tillgång till viss utrustning. Forskarna tog också vattenprover från varje rum där patienterna vistades, samt från två dricksfontäner och ismaskiner på hjärtkirurgigolvet.
Alla fyra patienterna "behandlades aktivt med multiläkemedelsbehandling med antimykobakterier", men tre av dem dog, skrev Klompas och kollegor.
Forskarna fann att alla patienter befann sig på samma sjukhusnivå men att de inte hade några andra gemensamma faktorer. Vid undersökning av ismaskiner och vattenautomater noterade de en betydande tillväxt av mykobakterier på klusterblocken, men inte på andra ställen.
Sedan, med hjälp av helgenomsekvensering, fann de genetiskt identiska element i dricksfontäner och ismaskiner på golvet i sjukhuset där de infekterade patienterna befann sig. Vattnet som leder till bilarna passerar genom en kolfiltrerad vattenrenare med exponering för ultraviolett ljus, vilket forskarna fann minskar klornivåerna i vattnet, vilket potentiellt uppmuntrar mykobakterier att kolonisera bilarna.
Efter att högriskpatienterna bytte till sterilt destillerat vatten, ökat underhållet av vattenautomater och stängt av reningssystemet, fanns det inga fler fall.
”Att installera kommersiella VVS-installationer för att förbättra smaken och minimera lukten i patienters dricksvatten kan få de oavsiktliga konsekvenserna att främja mikrobiell kolonisering och reproduktion”, skriver forskarna. Vattenresurser (t.ex. ökad vattenåtervinning för att minska värmeförbrukningen) kan oavsiktligt öka risken för patientinfektion genom att utarma klortillförseln och uppmuntra mikrobiell tillväxt.”
Klompas och kollegor drog slutsatsen att deras studie ”visar risken för oavsiktliga konsekvenser i samband med system utformade för att förbättra vattenanvändningen på sjukhus, benägenheten för mikrobiell kontaminering av is och dricksfontäner, och den risk detta utgör för patienter.” stöd för vattenhanteringsprogram för att övervaka och förebygga nosokomiala mykobakteriella infektioner.
”Mer generellt bekräftar vår erfarenhet de potentiella riskerna med att använda kranvatten och is vid vård av sårbara patienter, liksom det potentiella värdet av nya initiativ för att minimera exponeringen av sårbara patienter för kranvatten och is under rutinvård”, skrev de.